Humedad relativa

La humedad relativa (φ, HR) es el cociente entre la presión parcial del vapor de agua en el aire $p_v$ y la presión de saturación del vapor $p_{vs}$ a la misma temperatura:

$$\varphi = \frac{p_v}{p_{vs}} \times 100\ [\%]$$

Rango de valores

φ [%]	Estado
0	Aire completamente seco (teórico)
30–60	Zona de confort en locales ocupados
100	Aire saturado: en el límite de la condensación
> 100	Sobresaturación: niebla, lluvia

Dependencia de la temperatura

La humedad relativa depende de la temperatura porque $p_{vs}$ aumenta con ella:

• Calentamiento con humedad específica constante → φ baja
• Enfriamiento con humedad específica constante → φ sube; con φ = 100 % empieza la condensación

Ejemplo: aire a 0 °C y φ = 80 %, calentado a 20 °C: φ baja a un 21 % aproximadamente. Por eso el aire interior es tan seco en invierno.

La humedad relativa en el diagrama psicrométrico

Las líneas de humedad relativa constante son curvas que cruzan el diagrama. La línea φ = 100 % (la curva de saturación) marca el límite: más allá, en la zona de niebla, habría condensación y no existen estados de equilibrio. En el diagrama de Carrier esa zona queda por encima y a la izquierda de la curva; en el de Mollier h-x, por debajo.

Medición

• Sonda capacitiva: la más habitual; mide la variación de capacidad de un polímero higroscópico
• Psicrómetro (termómetros seco y húmedo): preciso, pero requiere calcular con la ecuación psicrométrica
• Higrómetro de espejo enfriado: el método de referencia para calibración

Límites de confort según la normativa

Norma	Rango de φ	Observación
RITE, IT 1.1.4.1.2	verano 45–60 %, invierno 40–50 %	Condiciones interiores de diseño para 1,2 met y PPD < 10 %; en condiciones extremas de invierno se admite un 35 % durante periodos cortos
Práctica de proyecto habitual	30–60 %	Rango orientativo de confort en locales ocupados
ASHRAE 55-2023	sin límite inferior	El límite superior de la zona de confort lo fija la humedad específica, W ≤ 0,012 kg/kg a.s., no φ
ASHRAE 62.1	máx. 65 %	Prevención de moho y ácaros

Se trata a fondo, con fórmulas y ejemplos resueltos, en el artículo Humedad relativa.